Tuberculosefonds leidt internationaal onderzoek naar digitale hulpmiddelen voor de behandeling van tuberculose
Als onderdeel van het ASCENT-project wordt in Ethiopië, Tanzania, Zuid-Afrika, de Filippijnen en Oekraïne een grote studie gelanceerd om te bepalen hoe digital adherence technologies (DATs) patiënten en gezondheidswerkers kunnen ondersteunen bij het verbeteren van de behandelresultaten van tuberculose (TBC). Na COVID-19 is TBC de meest dodelijke infectieziekte ter wereld, met jaarlijks 1,5 miljoen doden. Onnodig, want TBC is te genezen.
Het door Unitaid gefinancierde en ondersteunde ASCENT-project wordt geleid door het Nederlandse KNCV Tuberculosefonds in samenwerking met The Aurum Institute, London School of Hygiene & Tropical Medicine en PATH.
“Voor iedereen die met deze technologieën werkt en voor wie dat in de toekomst wil, is wetenschappelijk bewijs cruciaal. We zijn vereerd dit onderzoek te mogen leiden. Hiermee dragen we op een patiëntvriendelijke manier bij aan de strijd tegen TBC”, zegt Mustapha Gidado, directeur van het Tuberculosefonds.
Het onderzoek, dat nu in alle projectlanden wordt gelanceerd, evalueert drie digitale technologieën, die patiënten ondersteunen met de dagelijkse inname van hun medicijnen:
- Smart pillboxes, die een signaal naar de kliniek sturen wanneer de patiënt deze opent om de medicatie in te nemen.
- Medicatielabels of -sleeves, die patiënten helpen om een bericht per SMS naar de kliniek te sturen.
- Een video applicatie waarmee patiënten zichzelf kunnen filmen terwijl ze hun medicijnen innemen en de video vervolgens veilig naar de kliniek kunnen sturen.
Onderzoeksfase
ASCENT onderzoekt de haalbaarheid, aanvaardbaarheid en effectiviteit in verschillende settings en patiënten populaties. Als zodanig draagt ASCENT bij aan het genereren van een wetenschappelijke onderbouwing voor het verantwoord gebruik van DAT in de context van patiëntgerichte zorg. We werken hierbij samen met nationale TBC-programma's, patiëntenvertegenwoordigers en onze consortiumpartners om het gebruik van DAT wereldwijd op te schalen. "We proberen te evalueren of klinieken die DATs aan hun patiënten aanbieden betere behandelresultaten hebben dan klinieken die dat niet doen en waarom. We zijn ook gericht op de aanvaardbaarheid van DATs en de sociale en financiële voordelen voor zowel de patiënten als het gezondheidsstelsel”, zegt Jens Levy, hoofdonderzoeker van het ASCENT-project van het Tuberculosefonds. Mede-onderzoeker van het gehele project en hoofdonderzoeker van de Ethiopische studie, Katherine Fielding van London School of Hygiene & Tropical Medicine, zegt over het ASCENT-project: "Als blijkt dat het een succesvolle interventie is, kan dat zeer gunstig zijn voor wereldwijde TBC-programma's. Dit zou het beleid van TBC-behandeling over de hele wereld kunnen veranderen”.