Bram kreeg een multiresistente vorm van tuberculose
'Iedereen in mijn omgeving weet dat ik tuberculose heb gehad. Je hoort wel eens dat mensen met tuberculose door hun omgeving worden vermeden en zelfs in de steek gelaten. Dat is bij mij gelukkig niet het geval geweest. Iedereen heeft me altijd gesteund en, waar het kon, geholpen. Op zich kijk ik daar niet van op: iedereen weet toch dat tuberculose goed te behandelen is?
Aan het woord is Bram, een reislustige jonge Nederlander. Als student is ruim twee jaar geleden bij hem multiresistente tuberculose vastgesteld. Deze vorm van tuberculose is lastig te bestrijden omdat het ongevoelig is voor de standaard-antibioticakuur.
Gigantische hoestbui
Voor zijn studie was Bram in verschillende Oost-Europese landen geweest: Rusland, Oekraine, Roemenië. Hij verbleef er bij gastgezinnen.
'Achteraf gezien zijn er een paar momenten geweest waar ik besmet zou kunnen zijn geraakt. Ik ben bijvoorbeeld in Oekraïne op vakantie geweest waar we in een klein busje zaten. In die bus zat een meisje achter mij gigantisch te hoesten. Dat was echt niet normaal. Ik dacht toen al, min of meer onbewust, die zal toch geen tuberculose hebben. Maar ik dacht dat het wel los zou lopen’
IJs- en ijskoud
‘Een hele tijd later had ik een vakantie gepland naar Istanbul met een aantal vrienden.
De eerste ochtend dat ik daar wakker werd, stond ik op met pijn in mijn rug. Ik dacht dat het aan het hotelbed lag. Die vier dagen dat ik in Istanbul was kreeg ik steeds ergere pijn aan mijn rug, ik had het 's nachts ijskoud en kon eigenlijk maar op één kant liggen. Ik voelde me verder niet echt goed; een beetje slap zelfs. Ik ben toen bij thuiskomst naar de huisarts geweest. Zij dacht dat ik last had van een spier die ik overbelast had en stuurde me naar huis.’
Ondragelijke pijnen
‘De pijn werd op den duur zo erg, dat ik naar de weekendarts ben gegaan. Hij stuurde mij gelijk door naar het ziekenhuis want er werd, in eerste instantie, gedacht aan een zware longontsteking. Ik heb toen twee weken in het ziekenhuis gelegen met het idee dat ik een longontsteking had. Ze hebben me daarvoor ook antibiotica voorgeschreven. Pas een maand later bleek dat ik tuberculose had.’
Vier soorten antibiotica
Bram kreeg vier verschillende antibiotica voorgeschreven, dagelijks elf pillen innemen. Dat moet elke dag op exact hetzelfde tijdstip. Na meer dan 18 maanden mocht Bram eindelijk stoppen met de medicijnen. ‘Kan ik binnenkort eindelijk weer een biertje drinken, vertelde hij lachend tegen een verslaggeefster van Trouw. ‘En dat komt goed uit, want tegen die tijd wil ik ook afstuderen’.
Opnieuw op reis
En dat is gelukt. Bram is ondanks zijn opgelopen studievertraging en tentamens die hun geldigheid dreigden te verliezen, een half jaar geleden afgestudeerd. Hij heeft inmiddels alweer een drukke baan. Ook is hij weer op reis geweest, ditmaal naar Oezbekistan, Kazakhstan, Tajikistan en Kyrgyzstan. Maar de strijd tegen tuberculose blijft hem boeien. ‘Het lijkt me erg interessant te zien hoe de tbc-bestrijding er daar aan toe gaat’ schreef hij laatst aan KNCV Tuberculosefonds.